Anthony dan Stephanie Doctolero hanya memiliki $ 2.500 tersisa di bank ketika dunia mulai berantakan pada awal 2020.
Dua tahun sebelumnya, Anthony meninggalkan pekerjaannya di bidang penjualan teknologi dan manajemen akun untuk mengabdikan dirinya secara penuh pada GroupGreeting, perusahaan kartu ucapan digital yang ia luncurkan pada 2009. Itu bukan rodeo pertamanya.
Anthony Doctolero terlahir sebagai pengusaha dan desain situs web adalah permainannya. Ada situs kencan First Wink and Ploomy, semacam orang miskin GQ atau Kesehatan Pria. Beberapa situsnya sebenarnya mendapat sedikit daya tarik, tetapi itu tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan tanpa terus bekerja penuh waktu. “Saya mencoba seperti 10 situs lain yang semuanya gagal,” dia tertawa.
Tapi pada 2018, setelah sembilan tahun bekerja GroupGreeting, semuanya akhirnya membaik. Anthony siap untuk mengambil risiko dari “pekerjaannya yang nyaman di bidang teknologi” ke kehidupan seorang pemilik bisnis kecil yang susah payah, tetapi ia membutuhkan bantuan Stephanie.
Itu juga bukan rodeo pertamanya. Tak lama setelah pasangan itu menikah pada tahun 2007 (mereka bertemu di sekolah menengah di Family Billiards di Geary Street ketika dia masih menjadi siswa di St. Ignatius College Prep dan dia seorang siswa di Lincoln High in the Sunset), Stephanie mendukung mereka saat Anthony berkembang, lalu dengan enggan meninggalkan situs web awalnya. Dengan GroupGreeting, Anthony ingin dia mengambil peran yang lebih integral.
“Saya berkata mengapa kita tidak melakukan ini bersama-sama? Apa yang tidak saya kuasai, dia ahli dalam hal itu,” kenangnya. “Kami sangat luar biasa sebagai sebuah tim.”
Selama dua tahun berikutnya, GroupGreeting melangkah maju dengan gagap. Mereka tahu idenya, yang mengubah posisi kartu ucapan kantor — jenis yang dibagikan kepada semua orang untuk ditandatangani — ke platform digital, adalah kokoh tetapi seiring pertumbuhan perusahaan secara perlahan, tabungan pasangan itu perlahan menyusut. Mereka menekan biaya, bekerja di perpustakaan umum dan kedai kopi, tetapi itu tidak cukup. Pada tahun 2020, keadaan menjadi cukup suram sehingga Anthony harus meminjam uang dari celengan putranya lebih dari sekali.
Kemudian Covid memukul. Aturan tempat berlindung di San Francisco mulai berlaku, dan keluarga Doctoleros menarik anak-anak mereka keluar dari sekolah dan menimbun kertas toilet saat jutaan orang di seluruh dunia meninggalkan kantor mereka untuk bekerja dari rumah. Hampir semuanya terhenti. Semuanya, kecuali peristiwa penting — ulang tahun, kelahiran, kematian, peringatan — yang menjadi tujuan pembuatan kartu ucapan kantor bersama. Dan karena membagikan kartu untuk ditandatangani di kantor tidak lagi menjadi pilihan, perusahaan, organisasi nirlaba, dan lembaga pemerintah semuanya beralih ke internet untuk mengisi kekosongan. GroupGreeting sudah siap dan menunggu.
Kartu GroupGreeting Gives Artis Paula Kuka, yang hasilnya akan disumbangkan ke Healing Foundation.(Atas kebaikan GroupGreeting)
“Nilai tertinggi kami semakin tinggi setiap hari. Pada akhir Maret, kami sudah melakukan semua yang kami lakukan untuk pendapatan di sepanjang 2019. Bulan berikutnya, kami naik empat kali lipat lagi,” kata Anthony.
Selama bulan-bulan berikutnya, 80 persen perusahaan Fortune 500 di negara itu mendaftar untuk GroupGreeting, serta organisasi-organisasi termasuk NASA dan parlemen Australia. Sejak Agustus, GroupGreeting telah menjadi situs kartu ucapan dengan lalu lintas tertinggi di internet, bahkan melampaui pemimpin industri Hallmark dan American Greetings.
Semua pertumbuhan ini tidak hanya berdampak pada Doctoleros, atau penandatangan dan penerima kartu GroupGreeting; lingkungan juga makmur. Sejak 2019, perseroan telah menyumbangkan sebagian dari pendapatannya kepada organisasi reboisasi Satu Pohon Ditanam. Mereka sekarang memiliki kemitraan resmi dan tujuan untuk menanam sejuta pohon di tahun-tahun mendatang. Pada bulan ini, mereka sudah mendapatkan 10.000 uang pertama.
“Kami membuat pilihan sadar untuk melakukan ini karena kami ingin memberi kembali dan berkontribusi pada sesuatu yang positif. Saya sangat menyukai apa yang terjadi dengan perubahan iklim dan bagi saya itu tidak perlu dipikirkan. Apakah kita berhasil atau gagal, mari kita lakukan sesuatu untuk lingkungan, “jelasnya.
Bekerja dengan artis termasuk Benny Gold, Sharee Miller dan Paula Kuka, program lain, GroupGreeting Gives, telah menyumbangkan dana untuk 12 organisasi nirlaba lokal, nasional, dan internasional tambahan termasuk California Wildfire Fund, Palang Merah Lebanon, dan 826 Valencia.
“Idenya adalah untuk bermitra dengan seniman yang dikenal dan memiliki pengikut sendiri, meminta mereka merancang sebuah kartu, dan kemudian kami akan menyumbangkan 100 persen dari hasil penjualan ke lembaga nonprofit pilihan mereka. Itu upaya yang sangat besar, tetapi kami mengumpulkan lebih dari $ 30.000 dalam tiga minggu. “
Meskipun GroupGreeting naik pesat ke masa besar, putra San Francisco dari seorang ibu imigran tunggal dari Filipina tetap rendah hati, pekerja keras, dan tinggal di rumah di Sunset, di mana dia menghabiskan sebagian besar hidupnya. Dengan tujuan kembar mereka mengirimkan penghargaan dan menanam sejuta pohon, kata Doctolero, “kami hanya berusaha melakukan sebanyak mungkin yang kami bisa.”