Selama Covid-19, prajurit keadilan makanan / koki Reem Assil memberi makan masyarakat yang membutuhkan

Lokasi kedua Reem’s California dibuka di Mission hanya beberapa hari sebelum COVID-19 menghentikan kota. Dalam waktu kurang dari satu minggu, toko roti Arab beralih dari antrean menjadi tidak ada sama sekali.

Di seberang teluk, lokasi asli Reem di Fruitvale juga dikunci. Pemilik Chef Reem Assil punya tiga pilihan: terbuka untuk dibawa keluar dan mencoba bertahan selama pandemi; dibuka kembali sebagai dapur bantuan untuk memberi makan kota yang paling rentan; atau tutup semuanya dan tinggalkan 22 karyawan Oakland untuk berjuang sendiri di pasar kerja yang meledak.

Pada akhirnya, tidak ada pilihan sama sekali. “Saya hampir tidak bisa melihat masa depan tanpa para pekerja itu, mereka benar-benar sangat diperlukan,” jelasnya. “Saya lebih suka mengambil waktu ini untuk melakukan sesuatu yang sedikit lebih radikal. Ini akan menjadi lebih keras dan lebih berantakan [but that’s] perubahan apa yang terjadi. ”

Pada bulan April, ia telah bekerja sama dengan dua organisasi, World Central Kitchen dan SF Kesepakatan Baru, untuk membuat makanan bergizi, menyehatkan bagi para tunawisma dan lainnya yang terkena dampak krisis ekonomi yang dipicu oleh COVID-19. Reem juga memulai Fruitvale Workers COVID-19 Dana Kesulitan untuk memberikan bantuan tambahan kepada pekerja restoran setempat, banyak dari mereka tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan stimulus atau dana pengangguran.

Dalam beberapa hal, transisi di Reem’s di Fruitvale sudah lama datang. Keadilan sosial dan pembangunan masyarakat — menyediakan peluang dan upah layak bagi individu dari komunitas yang terpinggirkan, dan sumber daya bagi mereka yang bekerja untuk memberdayakan mereka — telah menjadi inti dari bisnis ini sejak didirikan pada tahun 2015. Pandemi ini memungkinkan Assil untuk mengambil langkah mundur dari nilai-nilai kapitalis mendorong industri restoran dan mempertimbangkan seperti apa kelanjutannya.

“Sistem yang lebih luas ini harus berubah. Kita harus mendekati ini dengan lensa keadilan,” kata Assil. “Kita semua [have] untuk ikut serta dalam biaya makanan yang sebenarnya. “

Strategi dapur komisaris relatif mudah. Mereka yang memiliki sumber daya — perorangan, perusahaan, dan entitas pemerintah — menyumbang, memberikan hibah, atau membeli item menu dengan harga yang wajar dari restoran lokal. Dengan dana itu, restoran membeli bahan-bahan, menyalakan lampu, dan membayar gaji staf mereka untuk mengumpulkan ratusan makanan setiap minggu. Makanan-makanan itu kemudian didistribusikan melalui jaringan layanan sosial masyarakat yang ada kepada orang-orang yang merasa tidak aman makanan.

“Semua orang menang,” kata Assil. Pada akhirnya, restoran tetap buka, pekerjaan tetap dipertahankan, orang-orang diberi makan, dan sumber daya didistribusikan kembali dalam komunitas. Ekuitas yang ditimbulkannya memiliki efek riak melalui masyarakat, berdampak pada gambaran yang lebih besar tentang perumahan, perawatan kesehatan dan masalah lainnya, ia menjelaskan.

Reem’s di Oakland akan berlanjut sebagai dapur bantuan untuk masa yang akan datang. Setelah itu, satu-satunya kepastian adalah bahwa keadilan sosial akan tetap menjadi komponen fundamental bisnis.

“Apakah kita menciptakan sisi nirlaba bisnis kita sendiri untuk memberi makan orang atau kita terus bermitra dengan orang-orang seperti World Central Kitchen dan SF New Deal … Saya tidak melihat bahwa pekerjaan menghilang dalam waktu dekat. Bahkan, saya berharap bahwa itu menjadi bagian dari sejarah kami, “katanya.

Reem’s di Misi tetap terbuka untuk umum untuk pemesanan dan pengambilan online. Restoran-restoran kit makanan populer dapat diambil dari lokasi East Bay atau San Francisco.