Pada musim panas 2020, tanah subur bagi bisnis yang dimiliki dan didukung oleh Black di Oakland, di mana komunitas tersebut meledak dalam persatuan yang lebih kuat dari sebelumnya setelah kematian George Floyd.
Teman Kalkidan Gebreyohannes dan J’Maica Roxanne sedang menabur benih untuk sebuah tempat yang akan “memberikan pelarian, oasis, dari segala sesuatu yang terjadi di sekitar kita saat ini dengan COVID, dan dengan pandemi sekunder yang terjadi di antara orang kulit hitam di Amerika , “Kata Roxanne. Blk Girls Green House, tempat pembibitan wanita dan ruang komunitas yang dibuka bulan lalu, akan menjadi tempat perlindungan yang disengaja dan indah bagi orang kulit hitam di Kota, serta outlet untuk barang-barang buatan Black.
Bertemu dengan pra-pandemi di Oakland’s Parade Kegembiraan Hitam pada Februari 2020, Gebreyohannes dan Roxanne langsung terikat. Ulang tahun mereka hanya selisih beberapa hari dan mereka memiliki kepribadian yang mirip, belum lagi pengalaman paralel sebagai wanita dan pengusaha kulit hitam. Seorang desainer pembungkus kepala sutra dan aksesoris mewah, Gebreyohannes adalah mitra di butik pakaian wanita Grand Lake Alyce on Grand; Roxanne adalah pendiri Daftar hitam, kotak langganan triwulanan berisi barang gaya hidup yang dikurasi dan dirancang oleh materi iklan Black. Pasangan ini dengan cepat menemukan tujuan bersama mereka, serta minat yang sama pada tanaman.
Saat berbelanja di pembibitan tanaman Oakland bulan Juni yang lalu, teman-teman berbicara tentang membuat tempat serupa, tetapi tempat yang akan terasa “disengaja untuk wanita kulit hitam dan orang kulit hitam pada umumnya;” ruang yang akan terasa menyembuhkan bagi komunitas mereka. Hanya dalam tiga hari, mereka menetap di tempat luar ruangan yang terletak di Axé Oakland, gym dan pusat kesehatan yang terkenal dengan inklusivitasnya, di Martin Luther King Jr. Way. Beberapa minggu kemudian, Rumah Hijau Blk Girls membuka pintunya untuk janji belanja.
Pilihan lingkungan mereka juga disengaja: “Orang tidak secara otomatis berpikir bahwa lingkungan seperti ini memiliki ruang seperti milik kita,” kata Roxanne tentang alamat Pill Hill mereka, mencatat bahwa ketika bisnis yang fantastis dibuka di lingkungan yang tampaknya kurang diinginkan, hal itu biasanya disebabkan oleh gentrifikasi – “mendorong orang-orang yang telah berada di komunitas sejak awal, dan membawa hal-hal baru dan indah karena mereka menargetkan demografis baru. Siapa bilang orang, hanya karena mereka tinggal di daerah tertentu, tidak memiliki keinginan akan hal-hal indah dan ruang yang indah? Siapa bilang mereka tidak pantas mendapatkannya? “
Juga disengaja: ruang yang “sedikit berlebihan”. Rumah kaca bersepuh emas yang sangat grammable mekar dengan detail mewah, sentuhan pribadi, dan benda-benda yang nyaman. Ditempatkan di antara tanaman dan pilihan pekebun dan bejana, Anda akan menemukan seni berbingkai — termasuk potret nenek Roxanne yang “sangat bergaya, sangat galak” saat berusia 20-an — salinan CRWNMAG; artis Mantel Sarina‘s Wanita + Pola + Tanaman buku mewarnai; lilin dan crewneck dari BLK. oleh Amina; dan salinan katalog pameran Museum de Young untuk Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power.
“Kami langsung tahu bahwa ini bukan ruang luar biasa Anda,” kata Gebreyohannes. “Kami berharap ruangan ini akan menginspirasi orang untuk tampil terbaik, merasakan yang terbaik.”
Para wanita mendorong tamu mereka untuk mengambil semuanya dan “terhubung dengan diri Anda sendiri, dengan tanaman, dengan orang yang Anda bawa” melalui minuman kopi khusus (pikirkan madu rosemary dan lavender latte) yang disediakan di tempat oleh Blythe Coffee. Mereka juga akan menyelenggarakan pop-up bergilir dengan bisnis lokal milik Black lainnya.
Sementara usaha kecil yang tak terhitung jumlahnya berjuang untuk tetap terbuka dan beradaptasi selama pandemi, para wanita mengatakan mereka rendah hati dengan kesuksesan langsung mereka; pada akhir pekan pembukaan, mereka hampir kehabisan produk. Momen tersebut memberikan apa yang bisa disebut sebagai masalah kelas atas, menantang para wanita untuk mempercepat evolusi Blk Girls Green House untuk memenuhi permintaan.
Saat ini, toko tersebut menawarkan pengalaman era COVID yang sempurna, dengan 30 menit janji temu dan hanya empat pemesanan tersedia per slot waktu untuk memastikan ketenangan dan jarak sosial. Model ini juga memungkinkan wanita untuk mengambil kesempatan untuk melakukan percakapan pribadi dengan pembeli, menjawab pertanyaan, dan membuat saran tanaman individual. “Kami hanya ingin memastikan bahwa orang-orang terus merasa nyaman di sini,” Gebreyohannes menjelaskan.
Ke depan, mereka berencana untuk memperluas inventaris barang-barang rumah mereka oleh pembuat Black, membuka janji temu pada hari keempat setiap minggu, dan bahkan mungkin menambahkan taman komunitas dengan kesempatan belajar dan bekerja. Tetapi perawatan diri akan selalu menjadi kunci misi.
“Khususnya untuk komunitas kulit hitam kita, saya pikir terkadang ada tingkat rasa bersalah yang kita rasakan, seperti bagaimana kita bisa mengalami kegembiraan dan secara bersamaan tetap aktif berjuang untuk hal-hal yang kita butuhkan — untuk keadilan dan perdamaian,” kata Gebreyohannes. “Kita harus saling mengingatkan bahwa tidak apa-apa meluangkan waktu untuk diri sendiri, tidak apa-apa melakukan hal-hal sederhana yang bisa membuat Anda bahagia.”
// Blk Girls Green House buka dengan janji dari jam 10 pagi sampai 5 sore hari Jumat sampai Minggu; 3261 Martin Luther King Jr. Way (Oakland), bggh.shop.
‘Chinatown Pretty’ (September 2020, Chronicle Books)(Andria Lo / Chinatown Pretty)
Penulis ‘Chinatown Pretty’, Valerie Luu dan Andria Lo.(Phoebe Wong)
